随着全球教育和知识资源继续增加，对受教育的需求继续增长，传统的信息共享和传播方式正受到前所未有的考验。联合国教科文组织估计，到2025年，希望接受高等教育的人数至少要比现在多8000万人。

　　假如通过传统方式满足新增的需求，我们需要在今后12年每周修建3所大学，容纳4万名学生。这是一个根本不可能完成的任务，特别是考虑到世界上很多地方的政府预算正遭到削减。

　　所以如何最好地解决这个问题呢?答案在于充分发挥数字科技和互联网的潜力。它们已经提供了大量的信息资源，其中大部分是免费的。但是并不是所有信息都是可靠的，而且即便可信的信息也只是真正知识的起点。

　　所以在10年前，麻省理工学院将所有的教学材料都免费放到网上。大约300家教育机构也随后效仿。它们共同成立了开放式教育课程联合会，现在共提供21000门课程，访问量每年达3.6亿人次。这为全球的教育革命发挥了开创性的作用。

　　尽管网上提供教育材料有很大好处，但对这一现象并不乏批评者。一些人认为网上学习是“虚拟的”，对之加以蔑视。但是对于大多数年轻人来说，数字通讯是一个新的现实。

　　还有的批评者合情合理地指出，网上的课程往往缺乏互动性，过于关注内容，而内容是不能与知识划等号的，同时学习需要师生之间的互动。但是随着高等教育所承受的压力越来越大，校园学习的现实是老师往往发现他们变成了一个内容的提供者，在一个大课堂里要面对几百名学生，特别是在本科阶段。个性化、互动式学习体验———批评网上教育的人所认为的理想状态———并不是学生们能在今天的校园里获得的。另外，过去两年来，开放式和网上高等教育已经取得了重大进步，所解决的恰好是如何实现网上学习、提供课程框架和加强互动等问题。目前，几乎教育的每一个侧面都可以在网上找到：课堂内容、家庭作业、学生间的互动、自动反馈、考试和认证。

　　总之，数字科技和互联网已经成为解决教育领域最大挑战的手段：使得全世界特别是发展中国家的人能够接触到他们所不能享有的教育资料。这些科技还规避了许多发达国家传统教育成本不断上升的问题，接纳了越来越多希望获得高等教育的学生，缩小了教育和新一代学生之间的差距。（俄罗斯《莫斯科时报》1月16日文章，作者安卡·米尔德）