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斯坦福大学校长曾把 MOOC（Massive Open Online Courses 大规模网络公开课）喻为教育界海啸。英国开放大学校长马丁·比恩更公开表示：“近代历史已经一次又一次地证明，一旦互联网出现并影响一个领域，这种影响就不会消失。”面对这股爆炸式的网络教育热潮，5月9日，英国大使馆文化教育处邀请马丁·比恩做客国家开放大学，分享英国在网络教育领域的经验，寻求中英在这一领域的合作机会。
目前，英国开放大学有共计8000小时的免费课程，总用户数量约2600万，每月有50万用户参与学习。在讲座上，马丁介绍了英国在MOOC领域的最新动态，该校目前主要通过三种渠道提供在线课程：苹果公司出品的教育应用iTunes U、知名视频网站YouTube、自行开发的应用程序OU Anywhere。此外，在去年12月，其创立了英国第一家MOOC平台“Futurelearn”（未来学习），该平台已与英国布里斯托大学、英国文化协会以及大英博物馆等19家顶尖大学和机构展开合作，上线了从科学、计算机到人文和商务等多学科的课程。
应该说，当互联网出现并扰乱一个又一个行业的时候，高等教育也受其影响，迈入了全新的转型阶段。马丁表示，这种免费、在线、互动式的学习方式令全球共享优质高等教育资源变为了现实。
据悉，2012年是中国在线远程教育市场里程碑式的一年。中央广播电视大学及其他五家省级电大正式更名为“开放大学”，在逐步接轨的同时获得了学位授予权。就在今年，中英两国在MOOC领域已相继展开合作。中央广播电视大学和英国开放大学前不久共同推出了“网络教育从业人员培训项目”，并同时提供中英文两版本供学习者选择。
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